Solar cells created from fly eyes

By Duncan Geere

A team of renewable energy researchers have hit on a novel idea for improving the efficiency of solar cells — creating them out of fly eyes.

It turns out that one particular species of fly — the blowfly — has eyes that are exactly the right shape. ”These eyes are perfect for making solar cells because they would collect more sunlight from a larger area rather than just light that falls directly on a flat surface,” said project lead Akhlesh Lakhtakia, from Penn State University.

The difficulty comes in trying to mass-produce the nanoscale properties of the material that make it so efficient. Growing a vast number of flies and harvesting their eyes is impractical and  – let’s be honest — little creepy. A mould was needed that could reproduce the lenses in sufficient detail on an industrial scale.

So Akhlesh Lakhtakia and a group of other scientists extracted nine fly corneas, filled them with a polymer, polydimethylsiloxane, to protect their shape, mounted them on a glass substrate, and then coated them with nickel in a vacuum. The result? A template that could be used to replicate the pattern exactly.

The next step is to increase the size of that mould, up to 30 corneas, so that more can be produced at once, and to examine other biological surfaces for properties that could be mimicked by nanoscale moulds. Butterfly wings are one, with the team hoping they might be able to create colour without the use of pigment.

The team’s paper, “Mass Fabrication Technique For Polymeric Replicas Of Arrays Of Insect Corneas”, has been published in Bioinspiration & Biomimetics , the abstract of which is available online.

Saber el sexo de nuestra tarántula es una de las primeras dudas que nos surgen cuando compramos nuestra primera tarántula. Sexar ejemplares adultos es muy sencillo, ya que presentan un dimorfismo sexual muy marcado, el asunto se complica con ejemplares spiderlings(crias de pequeño tamaño), juveniles y subadultos, ya que estos no presentan diferencias que se puedan apreciar a simple vista.
Hay varias formas de sexado, pero solo mostrare las que yo uso, y que son mas faciles y mas efectivas.
Comenzare con la mas simple.

SEXADO EN EJEMPLARES ADULTOS.
Los machos son mucho menos robustos, presentan un abdomen mas pequeño, y patas mas largas en relacion a la hembra, como se observa en la foto. (considerar que hembra y macho no son de la misma especie, solo considerar dimensiones corporales.)

En Chile machos y hembras de la misma especie presenta prácticamente la misma coloración, teniendo los machos un tono mucho mas vivo.

MACHO ADULTO. Euathlus truculentus

HEMBRA ADULTA. Euathlus truculentus

Los machos adulto presentan 2 modificaciones que se presenta en la ultima muda:
-En el extremo de los pedipalpos presentan unos abultamientos llamados BULBOS PALPALES, semejantes a la forma del aguijón de un escorpión, estos bulbos son usados para almacenar los espermios y luego depositarlo en la apertura genital de la hembra durante la copula.
- En el primer par de patas, a la altura de la tibia presentas unos ganchos, conocidos como apófisis tibiales, espolones tibiales o ganchos tibiales, que seran usados para mantener alejados los colmillos de la hembra durante la copula.

circulo ROJO = bulbos palpales.
ovalo Blanco = Espolones tibiales.

apófisis tibiales, espolones tibiales o ganchos tibiales

detalle apófisis tibiales, espolones tibiales o ganchos tibiales

Luego que nuestra tarántula muda la piel (exoesqueleto), muchos no saben que hacer con ella, algunos la botan y otros simplemente la toman y la guardan. Sin saber que la mayor utilidad de esta, está en usarla como herramienta de sexado. A continuacion el 2 método de sexado.

SEXADO A TRAVES DE LA MUDA O EXUVIA.
Este es el método mas fiable de sexado, pudiéndose usar en SPIDERLINGS, JUVENILES y SUBADULTOS. Consiste en encontrar o no la espermateca (estructura donde la hembra almacena la esperma del macho). Sé de personas que con mucha experiencia y con una muy buena lupa, han podido sexar ejemplares de muy pocos centímetros a traves de este método.

Después que nuestra tarántula a mudado, debemos retirar la muda, siendo muy cuidadosos en molestarla lo menos posible a nuestra tarántula, ya que en esos momentos se encuentra muy delicada. Una vez retirada la muda, aprovechando que aun esta humeda, procedemos a estirar la piel del opistosoma (abdomen), para eso nos podemos ayudar con unas pinzas (asi lo hago yo), y nos fijamos si entre los 2 pulmones superiores encontramos una estructura algo carnosa (ESPERMATECA), si encontramos esta estructura, es HEMBRA, sino se encuentra, es MACHO.

Como ejemplo pondré la espermateca de Grammostola rosea, ya que es la tarántula mas común.

circulos negros= los 4 pulmones, sirven de referencia ya que la espermateca se encuentra entre los 2 pulmones superiores, en este caso solo se observa 1 de ellos ya que el otro lo tapa la piel de la muda.
circulo rojo= ESPERMATECA Grammostola rosea.

ESPERMATECA Grammostola rosea

-Cabe mencionar que cada especie de tarántula tiene una ESPERMATECA diferente. Por lo tanto a traves de esta podemos saber que especie tenemos.
-Y si la muda que tienes, es de hace bastante tiempo atras, y por lo tanto no esta humeda y se encuentra muy tiesa, le puedes poner unas gotitas de agua y esto ayudara a que la puedas manejar de mejor manera.
-Si NO encuentras espermateca, y solo un espacio entre los pulmones superiores, quiere decir que tu tarántula es MACHO.

Adjunto otras ESPERMATECAS de tarántulas chilenas, lamentablemente mi camara no tiene muy buen zoom, y solo se ve claramente las espermatecas de las especies mas grandes que tengo.

ESPERMATECA. Thrixopelma pruriens

ESPERMATECA. Euathlus vulpinus

ESPERMATECA. Paraphysa parvula

ESPERMATECA. Paraphysa scrofa

ESPERMATECA. sp (forma verde)

ESPERMATECA. Euathlus truculentus

Adjunte otras pocas espermatecas de especies Chilenas. A continuación pongo fotos de algunos machos, en los cuales claramente se aprecia la ausencia de espermateca.

MACHO. Aphonopelma sp (posiblemente A. aberrans)

MACHO. sp (forma azul)

Seguir articulo en foro :

• Sexado de Tarantulas Parte 1
• Sexado de Tarantulas Parte 2

Por C. Xavier Pérez Apablaza
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BERKELEY – Un parásito recién descubierto transforma de manera tan dramática a su huésped, una hormiga, que ella llega a semejar una jugosa baya roja y lista para recoger, de acuerdo a un informe aceptado para su publicación en The American Naturalist. Este es el primer ejemplo de mimetismo de una fruta provocado por un parásito, dicen los coautores.

Supuestamente, el cambio dramático en apariencia y comportamiento engaña a las aves para que coman a las hormigas infectadas –con todo y parásitos– y más tarde esparzan al parásito en sus heces. El excremento de las aves que se alimentan de frutas, que se conforman principalmente de semillas y partes de insectos, es recolectado por otras hormigas que después alimentan a sus crías y las infectan sin darse cuenta.

El extraño ciclo de vida de un nematodo parásito, o gusano redondo, se lleva a cabo en los altos doseles de los bosques tropicales que van de América Central hasta las tierras bajas del Amazonas, de acuerdo a Robert Dudley, profesor de biología integrativa en la Universidad de California, Berkeley.

Foto de Steve Yanoviak/University of Arkansas
Comparación entre una hormiga trabajadora normal (derecha) y una infectada con un nematodo (izquierda).

“Es una locura que algo tan tonto como un nematodo pueda manipular el comportamiento y la morfología exterior de su huésped en formas que convenzan a un ave inteligente de facilitar la transmisión del nematodo”, expresó Dudley.

“Me parece sorprendente que estos nematodos conviertan a las hormigas a un color rojo carmesí, y que semejen tanto a las bayas del bosque’’, agregó el coautor Stephen P. Yanoviak, un ecólogo especialista en insectos y profesor adjunto en la Universidad de Arkansas, en Little Rock, y quien notó que numerosas plantas tropicales producen pequeñas bayas rojas, anaranjadas y rosas. “Cuando las ves en la luz del sol es fascinante”.

Dudley se topó con las hormigas infectadas mientras que él, Yanoviak y otro ecólogo especialista en hormigas, Michael E. Kaspari de la Universidad de Oklahoma en Norman, estudiaban las habilidades de vuelo de una especie de hormiga, Cephalotes atratus, común en el dosel del bosque tropical. Hace tres años, el equipo describió la habilidad de la hormiga para hacer maniobras en el aire por lo que, si son arrojadas de una rama, pueden deslizarse en el aire hacia el tronco de un árbol, sostenerse y volver a escalar, evitando el peligroso suelo del bosque. Tanto Dudley como Kaspari están afiliados con el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá. Yanoviak también es parte del Laboratorio Médico Entomológico de Florida en Vero Beach, Florida.

Foto de Steve Yanoviak/University of Arkansas
El abdomen infectado de la hormiga, o gaster, se corta para revelar cientos de huevos de nematodo. Un acercamiento de los huevos muestra al gusano enrollado dentro. Una vez consumido por la larva de hormiga, los huevos se rompen y los adultos migran al gaster de la hormiga, ahí se aparean y producen más huevos

En mayo de 2005, mientras buscaban una colonia de hormigas en un árbol caído en la Isla Barro Colorado en Panamá, Dudley se extrañó al ver a algunos de los miembros de la colonia con el abdomen rojo vivo –algo que él, Yanoviak y Kaspari jamás habían visto. Se llevaron varias de las hormigas al laboratorio y, al abrirlas, Yanoviak descubrió que el abdomen rojo estaba lleno de cientos de huevos de nematodos.

“Como otros biólogos de hormigas, inicialmente pensé que esta era otra especie de Cepaholotes –explicó Kaspari–. Robert no lo creía, así que hicimos una apuesta en torno a cervezas. Después Steve abrió una bajo el microscopio y, ¡caramba!, perdí la apuesta”. Dado a que el abdomen rojo claramente imita tanto en tamaño como en color a las múltiples bayas que atraen a las aves, los biólogos rápidamente sospecharon que los nematodos habían encontrado una forma única para garantizar la transmisión de hormiga huésped a ave huésped. Los investigadores pasaron el siguiente par de años intentando probar su hipótesis.

Primeramente, Yanoviak consultó a la autoridad mundial en nematodos que parasitan insectos: George Poinar Jr., un antiguo investigador de UC Berkeley que ahora trabaja en la Universidad de Oregon State, en Corvallis. Poinar y Yanoviak describen la nueva especie de nematodo tetradonematido, Myrmeconema neotropicum, en un artículo que aparecerá en la edición de febrero de 2008 en la revista Systematic Parasitology.

También descubrieron que las hormigas infectadas con abdómenes rojos ya se habían registrado con anterioridad, y que algunos de los especimenes que se encontraban en colecciones de museos se habían etiquetado como una variedad de Cephalotes. Yanoviak recolectó miles de hormigas normales e infectadas tanto en Panamá como en Perú, cerca de la ciudad de bosque tropical Iquitos, y demostró que, típicamente, aproximadamente 5 % de las hormigas trabajadoras de una colonia son infectadas. Las colonias de Cephalotes contienen entre cientos y miles de hormigas.

Las hormigas infectadas, normalmente negras, desarrollan un abdomen color rojo carmesí, llamado gaster, y tienden a llevarlo en una posición elevada, postura de alarma en las hormigas. Las hormigas también se vuelven perezosas, y el gaster se puede romper con facilidad, lo cual les permite a las aves arrancarlo. Dudley notó que normalmente las aves no se alimentan de hormigas, especialmente de C. atratus, dado a que las hormigas están acorazadas y sus defensas químicas tienen un sabor desagradable.

Yanoviak y Poinar reconstruyeron el ciclo de vida del nematodo, a pesar de que Yanoviak admite que nunca vio a un ave comerse el gaster rojo de la hormiga. “Aún así, sí vi que las aves se detenían frente a las hormigas para mirarlas con atención antes de partir volando, probablemente porque las hormigas se encontraban en movimiento –comenta Yanoviak–. Por lo que verdaderamente sospecho que estos pequeños pájaros llegan y se llevan a las hormigas, confundiéndolas con fruta”.

Aparentemente, las aves son meramente una forma de esparcir los huevos de parásito de forma más extensa, dado a que los huevos pasan directamente a las heces. Las hormigas se infectan cuando alimentan a las larvas de hormiga con las heces que contienen huevos de parásito. Los nematodos nacen y migran al gaster de la hormiga pupa, donde se aparean. Después de que la pupa se convierte en adulto se dedica a cuidar a la camada mientras que los nematodos hembra incuban sus huevos dentro de él, afectando su proceso de crecimiento.

Después, mientras que los huevos de nematodo maduran, los gasters de la hormiga se vuelven rojos y las hormigas comienzan a salir del nido, lo cual prepara la escena para que las aves que se alimentan de frutas sean engañadas y coman una hormiga que normalmente evitan.

“Este es un gran ejemplo de los tipos de complejas interacciones entre huésped y parásito que pueden co-evolucionar, y también el rol de la coincidencia en la biología tropical’’, dijo Dudley. El artículo de The American Naturalist aparecerá impreso esta primavera. La investigación fue apoyada en parte por la National Geographic Society, la Asociación para la Conservación del Amazonas y la Unidad de Historia Natural de la BBC.

Nota: el artículo ya fue publicado y puede verse una versión electrónica aquí:

Por C. Xavier Pérez Apablaza
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Cada noche, las hormigas brasileñas Forelius pusillus (Dolichoderinae), cierran su nido para tener una mejor protección. Pero lo cierran desde fuera, y para ello cada noche un grupo de hormigas debe entregar su vida por la colonia, ya que no suelen pasar la noche con vida fuera de la colonia.

Hay muchos ejemplos en la naturaleza de insectos sociales en los que muchos de ellos pierden la vida pro sus colonias, abejas, avispas y hormigas pierden la vida por el bien común, pero hasta ahora sólo se había visto este sacrificio si había una amenaza exterior, un enemigo, un peligro inmediato.

En el caso de las F. pusillus, se trata de una acción suicida pero diferente. Un grupo de hormigas queda fuera del nido, y pasa hasta 50 minutos sellando con arena la entrada. Pero mueren durante la noche, no llegan a ver a sus compañeras salir a la mañana siguiente.

El entomólogo Adam Tofilski, de la Universidad de Krakow, Polonia, y sus colegas estudiaron a la F. pusillus, por su acción en la dispersión de la caña de azúcar cerca de São Simão , en Brasil, y vieron que varias hormigas quedaban fuera del nido sellado. No eran extrañas, deliberadamente ayudaron a ocultar la entrada, y cargaron arena para tapar el hueco y hacerlo indistinguible de sus alrededores. A la mañana siguiente no quedaban más hormigas fuera del nido.

Para probar por qué morían esas hormigas, los investigadores tomaron a 23 que quedaron fuera una noche, y las guardaron en un recipiente, y vieron que a la mañana siguiente tan sólo seis habían sobrevivido. No morían por acción de los predadores, sino porque eran hormigas que ya iban a morir.

En otro artículo contamos que las hormigas sabían cuando iban a morir, ahora parece que las hormigas F. pusillus seleccionan a las más viejas o débiles para que se sacrifiquen.

Los autores del estudio, que será publicado en American Naturalist, dicen que “En una colonia con muchos miles de trabajadores, perder algunos pocos cada noche para mejorar las defensas del nido sería favorecido por la selección natural”.

Ellos creen que las hormigas que quedan fuera deben ser viejas o enfermas, que se sacrifican por un bien mayor, al ser las más dispensables de las trabajadoras.

Lo que permanece como un rompecabezas irresoluble es de quien se protegen tanto las hormigas. Los investigadores especulan que pueden estar protegiéndose de otras especies de hormigas que suelen atacar otros nidos.

Fuente: Science daly

Por C. Xavier Pérez Apablaza
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Los nombres científicos están regulados por códigos internacionales de nomenclatura: el zoológico (http://www.iczn.org/), el botánico (usado también para hongos), el de bacterias, y el de virus. Los principios básicos de todos ellos son muy similares: cada nombre designa a una sola especie, y no se pueden repetir; cuando una especie ha recibido dos nombres se utiliza el más antiguo; los nombres se crean formalmente en una publicación; se utiliza el alfabeto latino incluyendo las letras j, k, w, y, sin acentos ni marcas diacríticas.

Hay dos reglas importantes para la estabilidad de la nomenclatura. Una nos pide que se debe designar un espécimen testigo o tipo, que sirva de referencia material para el nombre de especie. En caso de duda, un investigador puede examinar el espécimen tipo. Otra regla más general dice que el código es neutro en cuanto a teorías científicas. El código regula los nombres, digamos, administrativamente, pero no opina sobre cuestiones científicas específicas, como serían los parentescos entre las especies, o la aparición de especies en el tiempo evolutivo. Esto permite que los nombres permanezcan razonablemente estables ante el cambio y el progreso de la ciencia.

Obviamente, no es posible ser totalmente neutro en cuanto a teorías, y la nomenclatura lineana tiene una peculiaridad importante: es jerárquica, organizada en grupos dentro de grupos. Cada especie pertenece a un género, cada género a una familia, a un orden, una clase, un phylum o división, y un reino. Esto limita fuertemente el tipo de teorías que podrán ser representadas naturalmente en una clasificación. La razón por la cual el sistema de nomenclatura se mantiene vigoroso a través de los siglos es simple: el proceso natural que genera la diversidad biológica es la evolución, en un patrón fundamentalmente divergente, y esto resulta en una estructura jerárquica: los árboles de parentescos entre especies. Los científicos que se dedican a describir, identificar y clasificar seres vivos se llaman taxónomos (o sistemáticos, para quienes enfatizan en teorías o metodologías de clasificación). Cuando un taxónomo encuentra una especie nueva (es decir, que todavía no tiene nombre), puede publicar una descripción y darle un nombre. En grupos muy conocidos como mamíferos, se publican unas pocas especies nuevas cada año, pero en artrópodos, mucho más diversos, se publican miles. Las colecciones de los museos tienen armarios llenos de especies sin describir, y los taxónomos son pocos y no dan abasto.

Los nombres de especies constan de dos partes, y por eso se habla de nomenclatura binomial. Así, en el nombre de la araña Aphirape gamas, Aphirape es el género al que pertenece (con mayúscula inicial), y gamas es el epíteto específico (en minúsculas). En el estilo actual, los nombres científicos se escriben en tipografía diferente del resto del texto, usualmente cursiva. En una revista especializada es común que luego del nombre aparezca su autor y fecha de creación: Aphirape gamas Galiano 1996, denota que la especie fue nombrada por la aracnóloga argentina María Elena Galiano, en 1996. Tradicionalmente los nombres se formaban de palabras griegas, latinas, o latinizadas, pero hoy hay amplia libertad para nombrar especies. Se pide sin embargo que el nombre de género y epíteto específico concuerden en género (femenino, masculino, neutro). El código zoológico pide cuidado y consideración al formar nuevos nombres, y recomienda que sean apropiados, compactos, eufónicos (que suenen bien), fáciles de recordar, y que no sean ofensivos. Vamos a hacer un recorrido por diversas lógicas de etimología, usando nombres de arañas como ejemplo.

En primer lugar, abundan los nombres que describen alguna peculiaridad morfológica (argentata, plateada; alba, blanca; trilineata, con tres líneas), o distribución geográfica (occidentalis, andina, chilensis, bonariensis, burzaquensis). Hay muchos que expresan las dudas (incertum, tentativa, incognitus, enigmaticus) y aun el estado de ánimo del autor al escribir el artículo (molesta, exasperans, irritans). También es usual crear nombres para homenajear a colegas (como el género Galianora, en honor a Galiano).

Los taxónomos no son precisamente acartonados a la hora de poner nombres, y la cultura de la época aparece en nombres dedicados a artistas (Orsonwelles, Nerudia, Yupanquia, Brigittea, Marilynia, Calponia harrisonfordi), personajes mitológicos y literarios (Ariadna, Minotauria, Erendira, Plato, Baalzebub, Abracadabrella, Monapia fierro), de películas (Hortipes terminator, Nosferattus), instituciones (Calacadia, por la California Academy of Sciences, conocida como “Calacademy”), y a cualquier otra cosa, como ser galletitas (Oreo, para una araña aplanada, marrón oscuro), o frases (Quemedice, una araña de Santiago del Estero). También es común la creación pura de nombres (Araiya, una combinación arbitraria de letras; Negayan, anagrama de Gayenna). María Elena Galiano solía revisar las revistas del hipódromo buscando inspiración en los nombres de caballos de carreras (así surgió Kalcerrytus). Hay también chanzas, como en la curiosa etimología del género Losdolobus, que nos dedicara Norman Platnick en 1994, explicando que “el nombre es una contracción de ‘los dos’ y Orsolobus, referido a los dos aracnólogos argentinos Pablo Goloboff y Martín Ramírez”.

Es una satisfacción dar con nombres que refieren al modo de vida de la especie, como Dysdera gollumi (una araña cavernícola, pálida y de patas largas, por el personaje de El Señor de los Anillos), y Olbus eryngiophilus (una araña que vive casi exclusivamente dentro de plantas del género Eryngium). Pero lo usual es que al momento de describir una nueva especie los taxónomos ignoremos casi todo sobre su modo de vida. Para alguien que nombra decenas de especies cada año, es difícil estar inspirado todo el tiempo; en ese caso es común utilizar nombres de localidades y palabras indígenas de la región donde habita la especie (Metepeira calamuchita, Camillina cordoba, Selknamia), o de las personas que colectaron los especímenes.

Los taxónomos encarnan el dilema de describir especies y ponerles nombre, en lo posible bellos, que seguramente perdurarán tanto como nuestra civilización, cuando se teme que gran parte de estas especies se extinguirán muy pronto, aun antes de que nadie les haya dado un nombre.

Esta clave seguramente hoy en día (2008) está desfazada ya que deben haber habido cambios (sinonimias etc), pero creo que es útil para los géneros de Chile, ya es un comienzo para quien se interese en los Mordellidae, se que hay otras claves para las especies de Chile más modernas, si por casulidad alguien la usa y encuentra algún error en las alternativas, que por favor me lo diga, o la corrija.

Mordellidae spp

CLAVE PARA LOS GENEROS DE MORDELLIDAE DE CHILE
(Basada en Karl Ermisch 1949)

1 (44) Pigidio alargado como aguijón y esclerotizado, su punta puede ser corta, un poco más larga que los élitros, borde pronotal marginado, los bordes delanteros y laterales con bordes internos, a veces no llegan hasta atrás, las metatibias y metatarsos tienen ranuras o rayas………………………………………………………………………………………………………………..Subfamilia MORDELLINAE

2 (34) Metatibia con una ranura corta apical, falta la ranura del dorso hacia la parte lateral. la ranura apical a veces no es paralela al márgen anterior (en este caso está prolongada saliendo del ápice lateral, larga e inclinada lateralmente hasta la base) pocas veces falta la ranura apical, en ese caso existe una ranura fina, paralela al dorso de la tibia, ésta puede existir también cuando hay un aranura apical; los metatarsos regularmente no tienen ranura lateral (excepto los géneros Conalia y Xanthoconalia y Naghia) ………………………………………………………………….Tribu MORDELLINI

3 (33) Con ranura apical corta y paralela al márgen apical de la tibia

4 (5) Pigidio ancho, aplastado o triangular en el extremo, no en forma aguda, generalmente más corto que los élitros, pero a vecs sobrepasa el largo de estos…………………………………………………………………………….Cothurus y Phungia (géneros no presentes en Chile).

5 (4) Pigidio alargado como aguijón, mucho más largo que los élitros

6 (32 ) Último segmento del palpo maxilar de los machos no tiene cerdas apicales en su base, las hembras no tiene cóncavo el último segmento de los palpos maxilares.

7 (12 ) Escutelo con forma casi rectangular, ancho, puesto en forma tranversal al eje del cuerpo, cuadrado o longitudinal paralelo al eje del cuerpo, márgen posterior del escutelo a veces tiene una marginadura (escote) redondeada y otras veces en forma triangular más pronunciada (marginación en forma de escote) a veces también está marginado como media luna, pero en este caso tiene un apunta que sobresale en el centro de su marginadura (o escote) a veces es recatngular y con ángulos redondeados, semejando un arco ancho en forma de plátano…………………………………………………………………………………………………….Géneros no presentes en Chile.

8 (9 ) Ojos fuertemente granulados, cuerpo muy grande (11 a 15 mm)
NO se mide el pigidio…………………………………………………………………..Macrotomoxia (genero no presente en Chile)

9 (8) Ojos finamente granulados, especies chicas o medianas (no más grandes que 11 mm.)

10 (11 ) Metatibia con ranura dorsal……………………………………………………………………………………………Tomoxia (género no presente en Chile pero ampliamente distribuido en el resto de America)

11 ( 10 ) Metatibia sin ranura dorsal………………………………………………………………..Tomoxioda, Yakuhananomia (géneros no presentes en Chile)

12 (7) Escutelo con forma casi de triángulo isosceles o bien semicircular alargado o bien semicircular alargado peor terminado cais en punta poco notable, o bien en forma de medio circulo ancho transversal.

13 (31) Escutelo más o menos triángular, a veces arqueado, pero nunca semicircular.

14 (15 ) Primeros tres segmentos de las antenas más cortos y más finos que los siguientes, el primero menos grueso y más corto que el segundo y tercero…………………………………………………………………………….Mordellapygium, Binaghia, Stenomordella, Stenomordellaria (no presentes en Chile).

15 (14) Los cuatro ó cinco primeros segmentos de las antenas más finos y más cortos que los siguientes, desde el 5º ó 6º segmento más anchos y menos serrados muy pocas veces lineales o en forma de cinta

16 (17) Primeros cinco segmentos de las antenas finos, los primeros cuatro casi iguales, el 5º alargado, la punta del 5º está muy poco ensanchada, desde el 6º más ancho ………………………………………………………………..Paramordella (no presente en Chile)

17 (16) Solo los cuatro primeros segmentos de las antenas son finos, los primeros dos un poco mas gruesos que los dos siguientes y de diferente longitud, desde el 5º están ensanchados o mucho más anchos y serrados.

18 (24) Las Metatibias no tienen ranura dorsal, a veces se encuentran paralelamente al dorso líneas irregulares, formadas por gránulos chicos.

19 (21) Cuerpo prolongado angosto y paralelo, los cuatro primeros segmentos de las antenas son finos desde el 5º mucho más anchos, el 5º y el 10º casi cuadrangulares y lineales………………………………………….Parastenomordella (no presente en Chile)

21 (19) Cuerpo menos prolongado y alargado, alargado ovalado, a los lados es arqueado (redondeado).

22 (23) Protarsos Muy poco o nada ensanchados, los segmentos de los tarsos se hacen cada ves más finos hacia la punta, último segmento de los Palpos maxilares ancho y triangular no alargado y no como triángulo isosceles, es aplastado, la punta es muy poco o nada cóncava, en la hembra casi siempre más o menos cobn los ángulos del último segmento de los Palpos maxilares redondeados, Ojos finamente granulosos y velludos………………………………………………………………………………………………………………………………………Mordella (presente en Chile)

23 (22) Protarsos notablemente anchos, último segmento del palpo maxilar muy chico, en los machos triangular y con ángulos agudos y aplastados, en las hembras un poco más anchos con los ángulos redondeados……………………………………………………………………………………………………………………..Austromordella (distribución ??)

24(18 ) Metatibias con ranura dorsal

25 (28 ) Mesotibias más largas que los Mesotarsos

26 (27 ) Cuerpo muy grande (mayor de 5 mm) fino y porlongado, costados arqueados, último segmento del palpo maxilar en ambos sexos iguales, con forma de triángulo Isosceles aplastado y con la punta muy poco cóncava………………………………………………………………………………………………………………………….Glipa (no de Chile)

27 (26) Cuerpo más chico (menor a 5 mm.) fino y prolongado, cosatdos arqueados, último segmento del palpo Maxilar tiene forma de triángulo irregular aplastado y diferente en ambos sexos; Pro y Mesotarsos muy finos, último segmento muy corto y muy poco saliente de la concavidad del penúltimo…………………………………………..Pseudomordellaria (presente en Chile)

28 ( 25) Mesotibias mas cortas o apenas iguales que los Mesotarsos

29 (30) Penúltimo segmento de los tarsos de las patas anteriores y medias está cortado en forma recta, por y mesotarsos finos con el último segmento de longitud normal ………………………………………………………….Mordellaria (presente en Chile)

30 (29) Penúltimo segmento de los tarsos de las patas anteriores y medias semibilobulados o bilobulados.(Otros géneros)……………………………………………………………………………………………………..Curtimorda, Tolidomordella. (no en Chile)

31 (13) Escutelo con forma de mediocírculo, último segmento de los
palpos maxilares grueso, punta del último segmento del palpo maxilar es cóncava. Forma del cuerpo delgada y oblonga parecido al género Glipa………………………………………………………………………………………………Zeamordella (no presente en Chile)

32 (6) Los palpos maxilares del macho tiene cerdas accesorias filiformes y largas, último segmento de los palpos maxilares de la hembra es grueso con forma de cuchillo o casi triangular, la punta es profundamente cóncava………………………………………………………………………………………..varios géneros no representados en Chile.

33 (3) La ranura apical no es paralela al borde de la metatibia pero es inclinada, cerca del dorsos de la tibia prolongada hacia el área de afuera a veces hasta casi el fémur…………………………………………………………………………….géneros no chilenos (Glipodes, Pseudoconalia, Conalia, Xanthoconalia)

34 (2) Las metatibias tienen una ranura corta y paralela al borde apical, también otra o varias ranuras laterales, a veces una dorsal, además de esta tienen sobre los Metatarsos ranuras laterales……………………………………………………………………………Tribu MORDELLISTENINI

35 (36 ) Los segmento de los Metatarsos no tienen ranuras…………………………………..Paramordellistena, Stenalia

36 (35) Sobre uno o varios segmentos de los Metatarsos hay ranuras apicales.

37 (42 ) Palpos maxilares del macho no tiene cerdas filiformes en el último segmento. En la hembra el último segmento de los Palpos maxilares no tiene una punta cóncava

38 (39 ) Episternos del Metatórax cortos con el borde interior doblado, en el medio es el doble de ancho que en la punta………………………………………………………………………………………………………………….Stenalia (Europa y Africa)

39 ( 38) Episternos del Metatórax largos, con borde interior recto o muy poco curvado, en el medio un poco más ancho que en la punta.

40 (43) Penúltimo segmento de los Protarsos simple y cortado en forma recta en su punta.

41 (42) Los protarsos del macho no tienen características particulares, son simples………………………..Mordellistena

42 (41) Protarsos del macho tiene características propias, el primer segmentio en su extremos forma una espiral; el último segmento del Palpo Maxilar del macho con forma de martillo, en la hembra es filiforme…………………………………………………………………………….Tolidostena (No presente en Chile)

42 (37 ) Palpos maxilares del macho con cerdas filiformes en el último segmento, en la hembra en forma de copa o de hacha, con ápice cóncavo…………………………………………………………………………….Calyce (No presente en Chile)

43 (40) Penúltimo segmento de los Pro y Mesotarsos es cóncavo en su extremo o bilobulado…………………………………………………………………………….Muchos generos (probablemente no presentes en Chile)

44 (1) Abdómen no prolongado en punta, el borde lateral del pronoto tiene cantos, pero los ángulos delanteros son redondeados, los bordes delanteros y laterales no tienen bordes internos. Metatibias y Metatarsos sin ranuras o rayas…………………………………………………………………………….Subfamilia ANASPIDINAE (esta subfamilia al parecer no está presente en Chile ?)

Fue así como lograron descubrir que durante los 10 meses de su etapa de oruga, el insecto vive dentro de un nido de hormigas rojas, haciendo creer a sus anfitrionas que es una de sus larvas.

simanguita@gmail.com

La mariposa deposita sus huevecillos sobre las hojas de una planta llamada tomillo. Cuando los huevos eclosionan salen las pequeñas larvas y durante tres semanas se alimentan de las hojas de la planta.

Después de ese tiempo se dejan caer al suelo donde permanecen hasta ser encontradas por las hormigas rojas.

Cuando ocurre el encuentro, la hormiga utiliza sus antenas para palpar la larva con la que se ha topado, y al hacerlo, ese contacto provoca que la larva libere una feromona (sustancia aromática) que convence a la hormiga de que se trata de la larva de otra hormiga.

Al mismo tiempo, la larva libera una sustancia azucarada que le gusta a las hormigas. Así que la hormiga que hizo el descubrimiento decide llevarse la larva al hormiguero para seguir alimentándose de la sustancia azucarada y para proteger a la que supone un miembro de su familia.

Una vez en el hormiguero, la larva comienza a alimentarse de las larvas de las hormigas, y en esta situación permanece durante unos 10 meses. Al llegar los días tibios de finales de primavera (por lo regular en mayo o en junio) la oruga sale del nido, comienza a desplegar sus alas y se convierte en una hermosa mariposa de color azul.

Después de reunir esta información los expertos estudiaron los sitios en los que habitaba la mariposa en el Reino Unido. Encontraron que muchas de las áreas habían sido convertidas en tierras de cultivo o se encontraban ocupadas por edificaciones. Sin embargo, todavía existían suficientes espacios silvestres en los que la mariposa podía sobrevivir.

De hecho, la planta de tomillo aún abundaba y todavía podían observarse muchos nidos de hormigas rojas. Así que nada indicaba la causa de la extinción de la gran mariposa azul.

Sin embargo, un experto en estos insectos (Jeremy Thomas) descubrió que el ciclo de vida de la mariposa azul era más complicado de lo que se creía. En primer lugar, las larvas de la mariposa sólo eran cuidadas por un solo tipo de hormiga roja, la Myrmica sabuleti, que había desaparecido de todos los sitios investigados.

La Myrmica sabuleti es una hormiga que sólo construye sus hormigueros en las laderas que se exponen al sur, es decir hacia el lado donde siempre da el sol, lo que asegura que el nido se encuentre en las zonas más tibias.

Aun así, si el pasto que crece en esas laderas es muy alto, no llega suficiente calor al nido y las hormigas mueren de frío.

Durante cientos de años el ganado y los conejos habían pastado en las áreas donde las hormigas hacían sus nidos, lo que aseguraba que el pasto no creciera tanto y de esa manera el sol lograba calentar lo suficiente el terreno.

Pero en la zona, ahora convertida en terrenos agrícolas, prácticamente no existía el ganado, y los conejos habían sido atacados por una epidemia de mixomatosis que había provocado una gran mortandad de esos animales.

El punto es que en las áreas silvestres el pasto crecía muy alto, y por lo tanto impedía la llegada de suficiente calor a los hormigueros.

Esta situación llevó a la extinción a la hormiga Myrmica sabuleti.

Otras especies de hormigas rojas, más resistentes al frío, colonizaron la zona, pero esas hormigas no le daban protección a las larvas de la gran mariposa azul, de modo que ésta se vio condenada a la extinción.