La Mariposa y la hormiga…
Por C. Xavier Pérez Apablaza
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tarantulario@gmail.com
Fue así como lograron descubrir que durante los 10 meses de su etapa de oruga, el insecto vive dentro de un nido de hormigas rojas, haciendo creer a sus anfitrionas que es una de sus larvas.
La mariposa deposita sus huevecillos sobre las hojas de una planta llamada tomillo. Cuando los huevos eclosionan salen las pequeñas larvas y durante tres semanas se alimentan de las hojas de la planta.
Después de ese tiempo se dejan caer al suelo donde permanecen hasta ser encontradas por las hormigas rojas.
Cuando ocurre el encuentro, la hormiga utiliza sus antenas para palpar la larva con la que se ha topado, y al hacerlo, ese contacto provoca que la larva libere una feromona (sustancia aromática) que convence a la hormiga de que se trata de la larva de otra hormiga.
Al mismo tiempo, la larva libera una sustancia azucarada que le gusta a las hormigas. Así que la hormiga que hizo el descubrimiento decide llevarse la larva al hormiguero para seguir alimentándose de la sustancia azucarada y para proteger a la que supone un miembro de su familia.
Una vez en el hormiguero, la larva comienza a alimentarse de las larvas de las hormigas, y en esta situación permanece durante unos 10 meses. Al llegar los días tibios de finales de primavera (por lo regular en mayo o en junio) la oruga sale del nido, comienza a desplegar sus alas y se convierte en una hermosa mariposa de color azul.
Después de reunir esta información los expertos estudiaron los sitios en los que habitaba la mariposa en el Reino Unido. Encontraron que muchas de las áreas habían sido convertidas en tierras de cultivo o se encontraban ocupadas por edificaciones. Sin embargo, todavía existían suficientes espacios silvestres en los que la mariposa podía sobrevivir.
De hecho, la planta de tomillo aún abundaba y todavía podían observarse muchos nidos de hormigas rojas. Así que nada indicaba la causa de la extinción de la gran mariposa azul.
Sin embargo, un experto en estos insectos (Jeremy Thomas) descubrió que el ciclo de vida de la mariposa azul era más complicado de lo que se creía. En primer lugar, las larvas de la mariposa sólo eran cuidadas por un solo tipo de hormiga roja, la Myrmica sabuleti, que había desaparecido de todos los sitios investigados.
La Myrmica sabuleti es una hormiga que sólo construye sus hormigueros en las laderas que se exponen al sur, es decir hacia el lado donde siempre da el sol, lo que asegura que el nido se encuentre en las zonas más tibias.
Aun así, si el pasto que crece en esas laderas es muy alto, no llega suficiente calor al nido y las hormigas mueren de frío.
Durante cientos de años el ganado y los conejos habían pastado en las áreas donde las hormigas hacían sus nidos, lo que aseguraba que el pasto no creciera tanto y de esa manera el sol lograba calentar lo suficiente el terreno.
Pero en la zona, ahora convertida en terrenos agrícolas, prácticamente no existía el ganado, y los conejos habían sido atacados por una epidemia de mixomatosis que había provocado una gran mortandad de esos animales.
El punto es que en las áreas silvestres el pasto crecía muy alto, y por lo tanto impedía la llegada de suficiente calor a los hormigueros.
Esta situación llevó a la extinción a la hormiga Myrmica sabuleti.
Otras especies de hormigas rojas, más resistentes al frío, colonizaron la zona, pero esas hormigas no le daban protección a las larvas de la gran mariposa azul, de modo que ésta se vio condenada a la extinción.
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He sido entomologo por afisión desde 1963, cuando estube destacado en Contulmo (1961-69), donde patrullando la Cordillera de Nahuelbuta me impresionó la diversidad de insectos. Comence a coleccionar a mi modo, o sea, como caia no mas, luego me fui perfecionando y forme un pequeño museo entomologico, abierto al publico, en esa forma trave amistad con don Tomas Cekalovich del Dpto de entomología de la U de Concepción.
Llegue a reunir +- 3.000 insectos, incluyendo un opilion y un alacran especies nuevas, ahora en poder de esa Univ. y otros insectos nuevos que ellos no tenían.
Ahora estoy ya juvilado y radicado en la ciudad de Los Lagos, conservando mi coleccion a quienes deseen verla, he presentado exposicion en los colegios y liceo.
Mis mariposas (3 vitrinas de diurnas y nocturnas) mis ortopteros y odonatas fueron destruidos en FFCCEE cuando fui trasladado a Santiago el 69, cometí el error de colocar en el letrero “remite escuela de suboficiales de carabineros” claro los trabajadores enemigos de carabineros, golpearon y maltrataron el embarque y la empreza no asumio responsabilidad alguna.
Me duele la destrucción del habitat natural, por la desforestación nativa y la desaparición de muchos especies, como el coleoptero de la luma, nunca encontre uno siquiera, en la U de Concepción, ese entonces tenían uno casi destruido, ni siquiera he podido obtener una foto de alguno.
Tube un matapiojo, que en un patrullaje a caballo,encontre muerto y seco en el camino y con sus colores conservados, tenía franjas amarillas en los costados del torax y manchas en sus alas, pero nunca mas volvi a encontrar otro.
Ahora con 69 años a cuestas me conformo con las fotos de ellos buscandolas en internet.
Gracias por este espacio.
Algo más, en mi casa de Contulmo tube la visita de don Dwai Delong y de Oliver Fling (no se si esta bien escrito)entomologos de EEUU, el 1ro. era la maxima autoridad mundial y el 2do. Jefe de un departamente entomologico de una Universidad de Washington.
el gobierno podria contratar a biologos y ecologistas y restablecer estos parametros faltantes y que esta mariposa no desapareciera, por ejemplo traerla de otros lugares, asi mismoo conejos y ganado
hola me gustaria saber si aca en chile existen invernaderos o crianza de mariposas porfavor respuesta urgente o algun telefono o correo donde poder contactarme con alguien que sepa
gracias
Pero estan contando cosas que ve todo el mundo, ese reportaje lo dieron el Animal Planet, o en algun canal de documnetales de la señal de VTR u otro servicio. Pense que podia ser una publicacin de la revista Nature o algo por el estilo.
No me causo novedad tu comentario cientifico plagiado.
es interesante
es chido